mTOR (mechanistický cieľ rapamycínu) je enzým, ktorý funguje ako centrálny senzor živín a energie v bunke. Keď je dostatok živín, mTOR podporuje rast a delenie buniek; pri ich nedostatku sa jeho aktivita znižuje a bunka prepína na opravné a recyklačné procesy. (1)

Trvalo zvýšená aktivita mTOR je spojená so zrýchleným starnutím a viacerými chorobami spojenými s vekom. Naopak, jej zníženie – kalorickou reštrikciou, pôstom alebo látkou rapamycín – predĺžilo život u viacerých modelových organizmov. (1),(2)

mTOR úzko spolupracuje s ďalším senzorom, AMPK, ktorý pôsobí opačne. Tlmenie mTOR aktivuje autofágiu – „samočistenie“ buniek – a preto je dráha mTOR jedným z hlavných cieľov výskumu zdravého starnutia. (2)

Súvisiace pojmy: Kalorická reštrikcia, Prerušovaný pôst, Mitofágia